Υπάρχουν πλεονεκτήματα στο να είναι βιοδιασπώμενο;

1. Τα βιοδιασπώμενα πλαστικά μειώνουν τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα

Σήμερα, παράγουμε περισσότερα πλαστικά απόβλητα από ποτέ στην ανθρώπινη ιστορία. Αυτά τα σκουπίδια εισέρχονται στους ωκεανούς μας και μολύνουν ακόμη και το πόσιμο νερό μας. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι μέχρι το 2050, θα μπορούσαν να υπάρχουν περισσότερα πλαστικά απόβλητα στον ωκεανό από τα ψάρια και μέχρι τότε το νερό της βρύσης θα περιέχει έως και 80 τοις εκατό μικροπλαστικών. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Μπαθ δημιούργησαν ένα πλαστικό που χρησιμοποιεί μόνο ζάχαρη και διοξείδιο του άνθρακα, καθιστώντας την παραγωγή πολυανθρακικών απαλλαγμένη από πετροχημικά και τις εκπομπές CO2 που απαιτούνται για τη διύλιση. Πλαστικά σαν αυτά διασπώνται φυσικά, απελευθερώνοντας μόνο τα αέρια που τα παρήγαγαν πίσω στο αρχικό τους περιβάλλον.

2. Τα βιοδιασπώμενα πλαστικά μειώνουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου

Όταν χρησιμοποιούνται βιοδιασπώμενα πλαστικά αντί για συμβατικά πλαστικά προϊόντα, τότε εκπέμπονται λιγότερα αέρια θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα. Καταναλώνουμε περισσότερους από 100 εκατομμύρια τόνους πλαστικού κάθε χρόνο, πράγμα που σημαίνει ότι μια τυπική αναλογία παραγωγής 5:1 υποδηλώνει ότι αυτή η βιομηχανία παράγει 500 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρά μας κάθε χρόνο. Ο αριθμός αυτός ισοδυναμεί με τις ετήσιες εκπομπές 19 εκατομμυρίων αυτοκινήτων.

Αν ανακυκλώναμε πλαστικό κάθε χρόνο, η καθαρή μας εξοικονόμηση άνθρακα από μόνη της θα έφτανε το 30 τοις εκατό και ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι θα μπορούσε να φτάσει το 80 τοις εκατό. Η μετάβαση σε βιοαποδομήσιμα πλαστικά θα συμβάλει περαιτέρω στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου που παράγονται από τη βιομηχανία, αν και η αλλαγή θα απαιτήσει ένα αρχικό οικονομικό κόστος.

3. Τα βιοαποδομήσιμα πλαστικά διασπώνται από φυσικά βακτήρια

Αφού σχηματιστεί το πλαστικό, το παραδοσιακό προϊόν θα διατηρήσει τον άνθρακα του. Όταν τα πετάτε, αρχίζουν να διασπώνται με κάποιο τρόπο και στη συνέχεια το αέριο απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα. Επειδή τα βιοδιασπώμενα πλαστικά δεν απαιτούν πάντα CO2 κατά την κατασκευή τους, οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου ενδέχεται να μην συμβούν ποτέ κατά τη διαδικασία αποσύνθεσης. Καθώς αρχίζουν να διασπώνται στο περιβάλλον, τα βακτήρια στο έδαφος αρχίζουν να καταναλώνουν αυτά τα συστατικά. Με αυτόν τον τρόπο έχουμε λιγότερα σκουπίδια για διαχείριση και λιγότερες πιθανότητες μόλυνσης ανά βίωμα.

4. Τα βιοδιασπώμενα πλαστικά δεν απελευθερώνουν άλλες επικίνδυνες ουσίες μετά την αποσύνθεση

Εάν ρίξετε έναν κουβά γεμάτο παραδοσιακό πλαστικό σε μια χωματερή, απελευθερώνετε μεθάνιο και άλλες μορφές ρύπων καθώς το προϊόν αρχίζει να διασπάται. Δεδομένου ότι συνήθως δεν υπάρχουν βιοαποδομήσιμα στοιχεία για αυτούς τους ρύπους, είμαστε σε θέση να απολαμβάνουμε το άμεσο όφελος της απουσίας επικίνδυνων εκπομπών.

Τα πλαστικά κάνουν τη ζωή μας πιο εύκολη με πολλούς τρόπους, αλλά μπορεί επίσης να περιέχουν δυνητικά επικίνδυνα προϊόντα που μπορούν επίσης να βλάψουν την υγεία μας. Η δισφαινόλη Α (BPA) είναι βασικό συστατικό στην κατασκευή ρητίνης και πλαστικών. Στο παρελθόν, η ουσία χρησιμοποιήθηκε σε πλαστικά μαχαιροπίρουνα, μπουκάλια νερού και αθλητικό εξοπλισμό. Οι φθαλικές ενώσεις μαλακώνουν το πλαστικό και συχνά προστίθενται στο PVC. Και οι δύο θεωρούνται ενδοκρινικοί διαταράκτες και είναι επιβλαβείς για τον ανθρώπινο αναπαραγωγικό κύκλο. Τα βιοαποδομήσιμα εξαλείφουν τη χρήση αυτών των ουσιών.

5. Τα βιοδιασπώμενα πλαστικά χρησιμοποιούν λιγότερη ενέργεια στον κύκλο παραγωγής

Αν και τα βιοδιασπώμενα πλαστικά κοστίζουν ελαφρώς περισσότερο στον κύκλο παραγωγής, στην πραγματικότητα καταναλώνουμε λιγότερη ενέργεια. Με αυτήν την τεχνολογία, δεν χρειάζεται πλέον να βρίσκουμε, να αποκτούμε και να μετατρέπουμε υδρογονάνθρακες για να φτιάξουμε πλαστικά αντικείμενα. Αυτό σημαίνει ότι καίμε λιγότερα ορυκτά καύσιμα, καταναλώνουμε λιγότερα ορυκτά καύσιμα στη διαδικασία παραγωγής και απελευθερώνουμε λιγότερους ρύπους. Λόγω αυτής της εξοικονόμησης ενέργειας, το μακροπρόθεσμο κόστος χρήσης βιοαποικοδομήσιμων προϊόντων μπορεί να είναι χαμηλότερο από τα συμβατικά πλαστικά, ειδικά αν προστεθεί στον υπολογισμό το κόστος καθαρισμού της πλαστικής ρύπανσης.

6. Τα βιοαποδομήσιμα πλαστικά μειώνουν την ποσότητα των απορριμμάτων που παράγουμε

Τα πλαστικά αποτελούν περίπου το 13 τοις εκατό της τρέχουσας ροής απορριμμάτων μας. Αυτός ο αριθμός είναι περίπου 32 εκατομμύρια τόνοι απορριμμάτων ετησίως, εκ των οποίων μόνο το 9% πηγαίνει σε προγράμματα ανακύκλωσης. Το υπόλοιπο πηγαίνει σε χωματερές και άλλα έργα διάθεσης απορριμμάτων και όταν τα εργοστάσια διαθέτουν τον κατάλληλο εξοπλισμό κομποστοποίησης για τη διαχείριση βιοαποδομήσιμων πλαστικών, μπορούμε να αποσυνθέσουμε το προϊόν εντός 18-36 μηνών, ανάλογα με τη μέθοδο που χρησιμοποιείται.

7. Τα διασπώμενα πλαστικά θα κατευθύνουν την κατανάλωση λαδιού σε άλλες ανάγκες

Τα παραδοσιακά πλαστικά προέρχονται από τη θέρμανση και την επεξεργασία των μορίων του πετρελαίου, μια διαδικασία που τα μετατρέπει σε πολυμερή χρήσιμα για τη βιομηχανία. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου το 3 τοις εκατό του λαδιού καταναλώνεται από την ποσότητα πλαστικού που καταναλώνεται κάθε χρόνο. Τα βιοδιασπώμενα υλικά προέρχονται από προϊόντα όπως το χόρτο ή το καλαμπόκι, που σημαίνει ότι μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε το λάδι που χρησιμοποιείται από τη βιομηχανία για ενέργεια για μεταφορά ή για θέρμανση.

8. Τα βιοδιασπώμενα πλαστικά μπορούν να αναμειχθούν με συμβατικά προϊόντα

Δεν χρειάζεται να χρησιμοποιούμε βιοδιασπώμενα πλαστικά για να δημιουργήσουμε εντελώς νέα προϊόντα για να δημιουργήσουμε περιβαλλοντικά οφέλη μέσω αυτής της τεχνολογίας. Μόλις τα φυσικά υλικά μετατραπούν σε πολυμερή, μπορούν να χρησιμοποιηθούν με υλικά κατασκευασμένα από πετρέλαιο, μειώνοντας το ποσοστό των ορυκτών καυσίμων. Όταν φτιάχνουμε αυτό το μείγμα, τα πλαστικά συνήθως έχουν επίσης μεγαλύτερη αντοχή.

9. Τα βιοδιασπώμενα πλαστικά απαιτούν λιγότερη ενέργεια στον κύκλο παραγωγής

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα πλαστικά με βάση το καλαμπόκι αντιπροσωπεύουν περίπου το 40 τοις εκατό των βιοαποδομήσιμων υλικών. Όταν συγκρίνετε τα πολυμερή που παράγονται από αυτήν την καλλιέργεια με εκείνα που χρησιμοποιούν αργό πετρέλαιο, απαιτείται 65 τοις εκατό λιγότερη ενέργεια για να παραχθεί ένα βιοδιασπώμενο προϊόν παρόμοιας ποιότητας. Επιπλέον, τα αέρια του θερμοκηπίου που παράγονται κατά τη διαδικασία παραγωγής έχουν μειωθεί κατά 68 τοις εκατό.

10. Τα βιοδιασπώμενα πλαστικά μπορούν να δημιουργήσουν νέες εξαγωγικές βιομηχανίες

Το 2016, η Κίνα παρήγαγε περίπου 290,000 τόνους βιοαποδομήσιμων πλαστικών. Περίπου 130,000 τόνοι καταναλώνονται εγχώρια στην Κίνα και οι υπόλοιποι εξάγονται εκείνο το έτος. Η αύξηση των πωλήσεων στην Κίνα ήταν 13 τοις εκατό και η αγορά αξίζει περισσότερα από 350 εκατομμύρια δολάρια. Πολλές ώριμες αγορές πλαστικών προϊόντων στις ανεπτυγμένες χώρες αναζητούν τρόπους για να μειώσουν τα αποτυπώματα άνθρακα και αποβλήτων τους. Η μετάβαση σε αυτό το προϊόν είναι λογική, επειδή μπορεί να εξαλείψει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της ρύπανσης με την πάροδο του χρόνου. Για τις χώρες που ολοκληρώνουν την τεχνολογία, το να θέσουν τα βιοαποδομήσιμα ως προτεραιότητα θα μπορούσε να είναι ένα εργαλείο για την παραγωγή χρημάτων.

11. Τα βιοδιασπώμενα πλαστικά δημιουργούν μια νέα πλατφόρμα μάρκετινγκ

Τα βιοδιασπώμενα πλαστικά, εκτός από το ότι είναι ασφαλή, συχνά θεωρούνται προϊόν που υποστηρίζει βιώσιμες επιχειρηματικές πρακτικές από καταναλωτές και στελέχη. Οι οργανισμοί που χρησιμοποιούν προϊόντα βιοδιασπώμενων υλικών θεωρούνται συχνά ως πιο πιθανό να κερδίσουν την υποστήριξη των καταναλωτών επειδή θεωρούνται ότι ενδιαφέρονται για το περιβάλλον. Αυτό σημαίνει ότι οι μέτοχοι, τα στελέχη και οι εργαζόμενοι επωφελούνται όλοι από τη δυνατότητα για υψηλότερα κέρδη. Η εταιρεία Coca-Cola δημιούργησε ένα βιοπλαστικό μπουκάλι που μπορεί να χρησιμοποιηθεί με το ποτό. Η Polish Spring μειώνει τον αριθμό των πλαστικών εξαρτημάτων που χρησιμοποιούν για τις ανάγκες συσκευασίας τους. Αυτή η αλλαγή θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντικές αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι και οι άλλες επιχειρήσεις βλέπουν ο ένας τον άλλον.

12. Τα βιοδιασπώμενα πλαστικά μπορούν να διασπαστούν γρήγορα υπό ορισμένες συνθήκες

Τα βιοπλαστικά είναι γενικά αποικοδομήσιμα, πράγμα που σημαίνει ότι θα διασπαστούν σε φυσικά υλικά που τελικά θα αναμειχθούν ακίνδυνα στο έδαφος. Όταν τα μόρια του αμύλου καλαμποκιού συναντούν νερό, το απορροφούν αργά, διογκώνοντας και σπάζοντας τα πράγματα σε μικρότερα κομμάτια. Τα φυσικά βακτήρια στο δοχείο κομποστοποίησης θα το αφομοιώσουν, δημιουργώντας κάτι καλό για τον πλανήτη.